Stockholm-Västerås flygplats, även kallad Hässlö, har blivit en av Sveriges mer kända internationella flygplatser. Belägen bara fem kilometer från Västerås centrum, spelar flygplatsen en betydande roll för regionen, särskilt tack vare närheten till både Västerås och Stockholm.
Med den brittiska lågprisjätten Ryanair som huvudoperatör, har flygplatsen utvecklats till en populär hubb för internationella resenärer. Samtidigt har den också en stark lokal närvaro och fungerar som bas för utbildningar, skolflyg och en rad olika företag. Med en historia som sträcker sig tillbaka till 1931, rymmer Västerås flygplats både ett militärt förflutet och en framtid inom grön teknik och elflyg, vilket gör den till ett fascinerande exempel på svensk flygplatshistoria och innovation.
Historiska milstolpar och utveckling
Västerås flygplats har genomgått många faser och utvecklingar som både militär och civil anläggning. Dessa förändringar har påverkat både flygplatsens status och de tjänster den erbjuder. Flygplatsen började sin resa som ett militärt flygfält för Flygkåren 1931 och användes senare av Västmanlands flygflottilj fram till dess avveckling 1983. När Västerås kommun köpte marken 1985 öppnades nya möjligheter för civilt flyg och utbildning.
Här är några av de mest betydelsefulla milstolparna i flygplatsens historia:
- 1931: Flygfältet etablerades som militär bas av Flygkåren, en funktion som kom att prägla platsen i flera årtionden.
- 1976: Flygplatsen öppnades för civiltrafik, och SAS lanserade en linje till Köpenhamn, vilket markerade starten för reguljärflygningar.
- 1985: Västerås kommun förvärvade området och satsade på att skapa ett utbildningscentrum på det tidigare militära området.
- 2001: Lågprisflygbolaget Ryanair etablerade sig med sin första linje till London-Stansted, vilket öppnade dörrarna för fler internationella rutter och resenärer.
- 2006: Luftfartsverket sålde sin del av flygplatsen tillbaka till kommunen, vilket ledde till att Västerås kommun återtog kontrollen. Samtidigt beslutades att införa en flygskatt, vilket fick Ryanair att lägga ner sin verksamhet temporärt.
- 2007: Ryanair återvände och startade linjer till London-Stansted och Dublin, vilket återställde flygplatsens roll som en internationell destination.
- 2014: Flygplatsen spelade en viktig roll i samband med skogsbranden i Västmanland och fungerade som bas för brandflyg.
- 2021: En rådgivande folkomröstning i Västerås kommun visade på ett starkt stöd för flygplatsens bevarande.
Dessa milstolpar har bidragit till att skapa den flygplats vi ser idag, som kombinerar historia med en modern infrastruktur och funktion som stöd för både allmänflyg och reguljärflyg.
Avvecklingshot och lokal mobilisering
Västerås flygplats har under de senaste åren stått inför flera ekonomiska utmaningar som hotat dess existens. I mars 2020 tog Västerås kommun beslut om att avveckla flygplatsen på grund av stora ekonomiska underskott och beroendet av kommunala bidrag för att klara driften. Beslutet grundades i att kostnaderna för att upprätthålla flygplatsen upplevdes som alltför höga, och förväntningarna på egenintäkter från verksamheten hade inte infriats.
Trots detta beslut väcktes ett starkt folkligt engagemang, och en namninsamling fick ihop över 10 procent av invånarnas underskrifter för att anordna en folkomröstning om flygplatsens framtid. Den rådgivande folkomröstningen, som hölls 2021, resulterade i att 77 procent av de röstande ville att flygplatsen skulle bevaras. Det starka resultatet ledde till att kommunfullmäktige beslöt att driva flygplatsen vidare med stöd från Region Västmanland, som också köpte en del av flygplatsen för att säkra dess framtid.
Stockholm-Västerås flygplats roll i dagens samhälle
Idag har Stockholm-Västerås flygplats en viktig roll för regionens infrastruktur och utveckling. Flygplatsen fungerar som en internationell hubb för resenärer och möjliggör smidiga resor till och från Sverige, särskilt genom Ryanairs flyglinjer.
Dessutom är flygplatsen en bas för utbildningar inom flyg och en viktig knutpunkt för skolflyg och allmänflyg. Här finns utbildningsprogram för piloter, vilket attraherar både svenska och internationella studenter och gör Västerås till en destination för flygutbildning.
Särskilt viktig är flygplatsens funktion som beredskapsflygplats. Under stora incidenter, som skogsbranden i Västmanland 2014, har Västerås flygplats kunnat tjäna som bas för brandflyg och stöd för räddningsinsatser. Detta understryker flygplatsens roll som en nödvändig infrastrukturresurs, redo att rycka in när det behövs, och gör den till en viktig komponent i regionens beredskapsplan.
Ekonomiska utmaningar och framtida möjligheter
Ekonomiskt sett har Västerås flygplats kämpat med att få verksamheten att gå runt. År 2023 redovisades dock ett positivt resultat, vilket gav en strimma hopp för framtiden. Flygplatsen har fått ekonomiskt stöd från både Västerås stad och Region Västmanland, vilket varit avgörande för att hålla verksamheten igång. Vd Claes-Urban Boström har lyft fram att det krävs nya intäktskällor och en balanserad flygtrafik för att säkerställa lönsamheten. Genom att fungera som ersättningsflygplats för flygbolag, när andra flygplatser är upptagna eller påverkade av väderförhållanden, kan Västerås flygplats spela en viktig roll i att hantera oväntade situationer.
Grön omställning och elflyg
En av de mest spännande framtidsutsikterna för Stockholm-Västerås flygplats är den gröna omställningen. Med flygbranschen på väg mot elektrifiering står Västerås flygplats redo att anta rollen som en av landets främsta aktörer inom elflyg. Planer finns på att investera i infrastruktur för snabbladdning av elflygplan, vilket kräver såväl tekniska lösningar som stora investeringar. Med solcellspaneler på flygplatsområdet kan Västerås flygplats dessutom skapa förutsättningar för en hållbar energiförsörjning.
Att flygplatsen vill vara i framkant inom elektrifiering är ett ambitiöst mål som ligger i linje med Sveriges nationella mål för klimatneutralitet. Förutom att möta efterfrågan från elflyget innebär det en möjlighet att attrahera nya flygbolag som prioriterar hållbarhet.
Miljötillstånd och bulleråtgärder
Flygplatsens påverkan på omgivningen har varit föremål för miljöprövning, och i januari 2022 beslutade Mark- och miljööverdomstolen att stärka vissa villkor gällande buller och dagvattenhantering. Detta inkluderar krav på bullerisolering för bostäder som påverkas av flygtrafikens ljudnivåer.
Flygplatsen har även ålagts att fortsätta utreda dagvattenhanteringen för att minska eventuell påverkan på naturen i omgivningen. Trots dessa åtgärder kvarstår vissa miljöutmaningar, men flygplatsen strävar efter att uppfylla de krav som ställs för att vara en hållbar del av Västerås samhälle.
Utbildnings- och karriärmöjligheter vid Västerås flygplats
En mindre känd men viktig del av Västerås flygplats är dess roll som utbildningscenter. Här bedrivs utbildning för piloter och annan flygpersonal, vilket gör den till en av landets ledande utbildningsplattformar inom flygbranschen. Flygplatsen har samarbeten med olika skolor och flygklubbar, och skolflygningar är vanliga på området. Studenter från hela Sverige och internationella länder kommer hit för att få en grundlig utbildning, vilket ger Västerås en unik plats inom svensk flygutbildning.
Utbildningen och träningen vid Västerås flygplats gynnar inte bara individer utan också regionens ekonomi. Studenter och personal bidrar till det lokala näringslivet, och deras närvaro gör flygplatsen till en viktig knutpunkt för kompetensutveckling inom flyget.
Framtiden för Västerås flygplats
Framtiden för Västerås flygplats ser lovande ut, trots att det finns flera utmaningar att övervinna. En kombination av folkomröstningar, kommunalt stöd och regionens intresse har säkerställt dess existens för tillfället, men flygplatsen måste fortsätta att anpassa sig för att överleva långsiktigt. Med en ny generation elflyg på väg, en utökad funktion som ersättningsflygplats och planer för en grön omställning, positionerar sig Västerås flygplats som en föregångare inom hållbart flyg.
Sammanfattningsvis kan Stockholm-Västerås flygplats betraktas som en dynamisk och framtidsorienterad plats, där både historia och innovation flätas samman. Den är mer än bara en flygplats för Västerås och omgivningen; den är en symbol för regionens engagemang för hållbarhet, internationella relationer och modern flygteknik.
