Hur högt flyger flygplan?

Det här påverkar hur högt flygplan flyger

Du kanske har suttit vid ett fönster och sneglat ut över molnen och undrat hur högt flygplan egentligen flyger. Svaret är lite mer komplicerat än ett exakt tal, för det beror på många olika faktorer. Det handlar till exempel om flygplanstyp, flygrutt, väder och om det är ett inrikes- eller utrikesflyg.

De allra flesta passagerarflygplan ligger på en höjd mellan 10 000 och 12 000 meter – alltså mellan 33 000 och 39 000 fot. Det här är vad piloter kallar för “cruising altitude” – den höjd där flygplanet är som mest bränsleeffektivt och där det också störs minst av luftmotstånd.

För dig som passagerare märks det mest genom att planet går upp i jämn fart, slutar skaka och blir tystare när det nått sin marschhöjd.

Hur högt flyger flygplan inrikes i Sverige?

Det är lätt att tro att alla flyg håller sig på samma höjd, men inrikesflyg går generellt sett lägre än internationella flyg. Det beror delvis på att avstånden inom Sverige är kortare, vilket innebär att det inte finns samma behov av att klättra till maxhöjd.

Typiskt sett ligger inrikesflygningar på omkring 7 000 till 10 000 meters höjd, beroende på rutt, flygplan och hur lång flygningen är. Flyger du exempelvis mellan Stockholm och Göteborg är det möjligt att höjden aldrig överstiger 9 000 meter.

Vädret spelar också in. Ibland kan ett plan behöva stiga eller sjunka för att undvika turbulens, eller om luftfickor och vindar gör resan stökig.

Varför flyger flygplan så högt?

Att flygplan flyger så högt är faktiskt ett medvetet val för att optimera både säkerhet och ekonomi. Ju högre upp du är, desto tunnare är luften. Det betyder mindre luftmotstånd och därmed lägre bränsleförbrukning – något som flygbolagen förstås älskar. Dessutom ger den höga höjden utrymme att hantera oväder och annan trafik.

Säkerheten är en annan anledning. Flygplan har olika säkerhetszoner i höjdled som gör att de inte krockar med varandra. Om alla flyg skulle ligga på samma nivå skulle det vara helt omöjligt att hålla dem separerade.

Ytterligare en anledning är att det blir mindre turbulens på hög höjd. De flesta åskväder, luftströmmar och oroliga väderfenomen håller sig längre ner i atmosfären.

Hur styrs höjden på flygplanet?

Piloterna har tydliga instruktioner från flygledartorn och från flygbolagets planeringssystem om vilken höjd de ska hålla. Detta kallas för ”flight level” och är indelat i fot, ofta i steg om 1 000. Så en höjd på 11 000 meter motsvarar flight level 360 (36 000 fot).

Moderna passagerarplan har automatiska system som håller flygplanet på rätt höjd. Piloten ställer in höjden i förväg och autopiloten tar hand om resten. Det är ändå alltid en människa som har sista ordet, särskilt vid oväntade situationer eller när planet måste ändra kurs.

Viktigt är också att höjden varierar beroende på åt vilket håll planet flyger – österut eller västerut – för att separera trafik ännu mer.

Faktorer som påverkar hur högt flyget går

Det finns flera variabler som bestämmer den slutgiltiga höjden. Här är några av de viktigaste:

• Typ av flygplan – Större plan kan oftast gå högre.
• Flygsträcka – Kortare resor kräver inte lika hög marschhöjd.
• Väderförhållanden – Åska, jetströmmar och turbulens kan göra att man väljer en annan nivå.
• Flygledningsinstruktioner – Ibland finns det inte tillgång till önskad höjd på grund av annan trafik.

Det är alltså inte alltid möjligt att nå den ”bästa” höjden, och varje flygning är unik.

Skillnader mellan olika flygplanstyper

Alla flygplan är inte byggda för att klara samma höjd. Mindre regionalflygplan flyger ofta lägre, både för att de inte är byggda för höga höjder och för att deras rutter är kortare. Stora långdistansflyg som Boeing 777 eller Airbus A350 kan däremot gå upp till omkring 13 000 meter.

Militärflygplan och experimentella plan kan gå ännu högre, men det är en helt annan kategori.

Både kabintrycket och syresättningen i kabinen är optimerad för höjder kring 10 000 till 12 000 meter – det är därför som detta är standardnivån för kommersiellt flyg.

Hur det känns när planet är på hög höjd

När planet har nått sin marschhöjd märks det tydligt i kabinen. Trycket är stabilt, ljudnivån är låg och planet glider nästan ljudlöst fram. Fönstren visar oftast en klar blå himmel ovanför ett täcke av moln under dig.

Kroppen vänjer sig snabbt vid den trycksatta miljön, men vissa kan ändå känna av tryckförändringar i öronen eller bli lite torra i hals och näsa. Det är därför det är en god idé att dricka vatten under flygresan och undvika att dricka för mycket kaffe eller alkohol.

Vad händer om ett plan flyger för högt?

Det finns en tydlig gräns för hur högt ett passagerarflygplan kan gå. Överstiger det denna gräns kan motorerna tappa kraft, kabintrycket bli instabilt och syrenivåerna bli farligt låga. Det är därför all flygning sker långt under den absoluta maxgränsen.

Om ett plan ändå måste avvika från sin normala höjd, till exempel på grund av ett tekniskt fel eller väder, har piloterna rutiner för att hantera det. Det handlar bland annat om att snabbt sjunka till en säker höjd och sätta på syrgasmasker om trycket sjunker.

Hur högt flyger flygplan när de landar?

När ett flygplan närmar sig sin destination sker en gradvis sänkning av höjden, ofta i steg om några tusen fot åt gången. Denna process kallas för ”descent” och börjar oftast omkring 30 minuter innan landning. Från en höjd av exempelvis 11 000 meter kommer planet alltså gradvis att sänkas tills det till slut tar mark på landningsbanan.

Under nedstigningen kan du känna hur trycket förändras i öronen. Det är helt normalt och inget att oroa sig för – men det kan vara lite obehagligt om du har täppta bihålor.

I slutet av flygresan ligger planet bara på några hundra meters höjd när det gör sin sista inflygning mot landningsbanan.